Japanese Grammar Quick Reference

Giving & Receiving Verbs

あげる／もらう／くれる

IWJ: B2 N10-9

1. あげる vs. もらう

1-1. Particle に

Study these sentences:

弟が[]　母に　お金を　もらいました。（弟←母）
　　　SOURCE ("from〜").

弟が[]　友だちに　お金を　あげました。（弟→友だち）
　INDIRECT OBJECT ("to〜").

Also,

弟が　母に　お金を　かりました。（弟←母）
　　　SOURCE ("from〜").

弟が　友だちに　お金を　かしました。（弟→友だち）
　INDIRECT OBJECT ("to〜").

1-2. Point of view

In the examples above, represents the whereabouts of the speaker's empathy (point of view): You may say either

• 弟が[]　母に　お金を　もらいました。（弟←両親）or
• 母が[]　弟に　お金を　あげました。（両親→弟）

to describe the same incident. Your choosing one expression or another implicitly reveals which of the two parties you feel a stronger empathy with at the moment of utterance. In other words, you are narrating the world from her/his point of view. In many instances, the empathy is with the sentence subject. [Empathy does NOT entail that you morally or affectively support the party.] Discourse context often influences the whereabouts of the empathy.

For example,

• (from the brother's perspective) 妹と弟は、CD プレーヤーをほしがっていました。先週、弟が[]母にお金をもらいました。 弟はさっそく（soon）、妹といっしょにCD プレーヤーを買いに行きました。

• (from the mother's perspective) 父と母は、土地（とち：land)を売ってお金をたくさん手に入れました。だから、母が[]弟にお金をあげました。父は、のこり(rest)のお金で株（かぶ：stock)を買いました。

A similar phenomenon is observed in English as well. You can say either,

• My brother received money from my mother. (brother← mother)

or

• My mother gave money to my brother. (mother → brother)

depending on from whose perspective you want to narrate the situation.

2. Giving Verbs

2-1. Basic sentence structure

Arguments	Giving verb
GIVERが	くださる／さしあげる くれる／あげる やる
RECEIVERに
ITEMを

2-2. Diagram of transaction

2-3. さしあげる vs. あげる

　　先生に　本を　さしあげます。(TO A SUPERIOR)。
ともだちに　本を　　　あげます。(TO AN EQUAL STATUS PERSON)。
　　はなに　水を　やります。(TO A LOWER-STATUS PERSON/OBJECT)

2-4. さしあげる／あげる vs. くださる／くれる

私が[]（は）　姉に　本をあげます。(OUTGOING)
姉が[]　山本さんに　本をあげます。(OUTGOING)
兄が[]　姉に　本をあげます。(NEUTRAL)
山本さんが[]　田中さんに　本をあげます。(NEUTRAL)

vs.

山本さんが　姉に[]　本をくれます。(INCOMING)。
姉が　私に[]　本をくれます。(INCOMING)。

Note that in くれる sentences the speaker's empathy is with the recipient (object), rather than the giver (subject).

Because of this empathy, you can never use わたし as the subject of くれる／くださる ins a main clause.

2-5. Conjugation of くださる　　　

	Informal			Formal
	Non-past	Past		Non-past	Past
Affirmative	くださる	くださった		くださいます	くださいました
Negative	くださらない	くださらなかった		くださいません	くださいませんでした

Note that the [r] sound drops in formal forms. ([kudasari...] -> [kudasai...]).

3. Receiving Verbs

3-1. Basic structure

Arguments	Giving verb
RECEIVER が	いただく もらう
GIVER に／から
ITEMを

3-2. Diagram of Transaction (いただく vs. もらう)

　　先生に　本を　いただきます。(FROM A SUPERIOR)。
ともだちに　本を　　もらいます。(FROM AN EQUAL STATUS PERSON)。

3-3. Restriction on using もらう／いただく

Note that it is not allowed to use a receiving verb (e.g., もらう) in the main clause when the giver is わたし , or its equivalent; you have to use a giving verb (e.g., あげる) instead.

• わたしは林さんに本をあげた。
• * 林さんはわたしに本をもらった。

A similar phenomenon is observed in English as well:

• I gave a book to Hayashi.
• *Hayashi received a book from me.

Relate Expression(s):

• あげる／もらう／くれる

Last updated on 2000/11/07 (Y/M/D)

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